マレイ・ラインスター『最初の接触』
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SFのテーマのひとつにファーストコンタクトがあります。異星人との出会いをあつかったものです。
その端緒となったのが、この短編です。題名は、ずばり『ファーストコンタクト』。
中学の図書館に、早川書房から出版された「世界SF全集」があり、それで読みました。
小学校で読んでいた児童SFから一気に大人の世界に入った気がしたものです。
コンタクトする地球人の宇宙船の名前はランヴァボン。テンポのいい短編の筋とともに、この宇宙船の名前も忘れられません。
緊張のファーストコンタクトですが、今の認識からすればラインスターの異星人のメンタリティは全くの地球人(正確にはアメリカ人)。
かつて読みふけった図書館の「世界SF全集」は手ずれてばらばらに分解寸前でした。 ところが発行年月日は、私が中学に上がる前年から在学中です。10年前からあるような本に見えました。 当時読みふけったのは私だけではなかった!
印象強く残るそのほかの収録作品をいくつかあげてみます。
オルダス・ハックスリィ『すばらしい新世界』
ジョージ・オーウェル『1984年』
A・E・ヴァン・ヴォクト『スラン』『宇宙船ビーグル号』
クリフォード・D・シマック『都市』
ジェイムズ・ブリッシュ『地球人よ、故郷に還れ』
小松左京『継ぐのは誰か?』『果てしなき流れの果てに』
ダニエル・キイス『アルジャーノンに花束を』
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