マレイ・ラインスター『最初の接触』

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 SFのテーマのひとつにファーストコンタクトがあります。異星人との出会いをあつかったものです。
 その端緒となったのが、この短編です。題名は、ずばり『ファーストコンタクト』。

 中学の図書館に、早川書房から出版された「世界SF全集」があり、それで読みました。 小学校で読んでいた児童SFから一気に大人の世界に入った気がしたものです。
 コンタクトする地球人の宇宙船の名前はランヴァボン。テンポのいい短編の筋とともに、この宇宙船の名前も忘れられません。

 緊張のファーストコンタクトですが、今の認識からすればラインスターの異星人のメンタリティは全くの地球人(正確にはアメリカ人)。

 かつて読みふけった図書館の「世界SF全集」は手ずれてばらばらに分解寸前でした。 ところが発行年月日は、私が中学に上がる前年から在学中です。10年前からあるような本に見えました。 当時読みふけったのは私だけではなかった!

 印象強く残るそのほかの収録作品をいくつかあげてみます。
 オルダス・ハックスリィ『すばらしい新世界』
 ジョージ・オーウェル『1984年』
 A・E・ヴァン・ヴォクト『スラン』『宇宙船ビーグル号』
 クリフォード・D・シマック『都市』
 ジェイムズ・ブリッシュ『地球人よ、故郷に還れ』
 小松左京『継ぐのは誰か?』『果てしなき流れの果てに』
 ダニエル・キイス『アルジャーノンに花束を』



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