藤井一至『大地の五億年』
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この『大地の五億年』を最初に見かけたのは三宮の書店でした。
なんとなく気になっていて近所の本屋で探してみましたが、ヤマケイ新書という変わったシリーズなので、
早々にあきらめカウンターに聞くことにしました。
そこで、ふと気になってしまいました。「大地の五億年?それとも、四十五億年?」
四十五億年なら、普通に地球の歴史なんですが、五億年とは生命進化の歴史でしょうか。
それでも、生命の起源が四十億年前に遡ることは、かなり前から広く知られています。
五億年?顕生代のカンブリア爆発からなのかな。
実は、五億年前は、地衣類コケ類が大地へ上陸したときを言うものでした。
それ以前は生物は海中にとどまり、大地は荒涼とした岩石砂漠だったと言います。
それ以来、地衣類が、シダ類が、針葉樹や広葉樹が、そして微生物や特にミミズが、
営々と岩を砕き石を砂に変え、自らの屍を大地に還すことで有機物を加え、平均厚さわずか1メートルの土壌を作り出したのです。
わずかな土壌ですが、今やそこに豊かなかけがえのない植物相と動物相が育っています。
「ヤマケイ新書、ありますよ。ほかの新書と違う地図、旅行書のジャンルです。」 そういって書店員さんは、見つからなかった『大地の五億年』へ案内してくれました。
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