『りかさん』

梨木香歩『りかさん』

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　『丹生都比売(におつひめ)』はぎりぎりまで追いつめられた、いろんな意味で極限状況での懊悩とあきらめの物語でした。

　それと比べて『りかさん』はゆとりある今の世界で、主人公も、いつもの梨木作品の、異常に繊細でアレルギー体質を思わせるような事も無く、ちょっと内向的なくらい。

　「りかさん」というのはおばあさんからもらった、不思議な市松人形。彼女がいろいろな人形の物語を代って伝えてくれます。

　読み始めたときは、おもしろい児童文学に戻ったかな、それにしても二編構成とは納まりが悪いな、くらいの感想。

　最初の巻は小手調べ。養子の男雛に誇りを回復させて、雛人形を落ち着かせるユーモラスな展開です。

　しかし、「りかさん」という舞台廻しによる、いろんな人形にまつわる物語、という基調らしいものは二巻目を読みすすむうちすっかり吹き飛ばされました。

　Ⅱアビゲイル之巻こそ、梨木が伝えたかったほんとうの基調と思います。

　アビゲイルは、戦前に日米親善使節団の任務を背負わされて日本に送られた、美しく愛らしい青い目の人形のひとつです。

　アビィという牧師夫人を中心にアビゲイルを送り出した人達の真心のこもった準備、それにも増して多くの人達、そして女の子達の愛が蓄えられています。アビゲイルの中には誇りと自覚が、光のような愛情が育っていきます。

　「皆がアビゲイルを心から愛し、誇りにした。
　ほかの人形たちの顔もやはり使命感に誇り高く輝いていた。

　人形に性格をもたせるのは簡単だ。人形は自分にまっすぐ向ってくる人間の感情を、律儀に受け取るから。」

　そして、受け入れた日本にも高島先生と比佐ちゃんという、理解者をえます。

　「私は人形遊びをたくさんしたからわかるわ。あなたはガラスケースに飾っておく類いの人形なんかじゃないわ。」
「比佐子はただただアビゲイルがかわいくて慈しむ気持ちにあふれているのが見てわかった。
　比佐子はたぶん、そういう愛情をいっぱい受けて育ったのにちがいない」

　しかし、平和なときは長く続かず、戦争が始まります。

　校長は緊迫する時局の先頭にたち、親善使節の人形の抹殺を図ります。
　アビゲイルは杭に縛られ、竹槍の突撃訓練の的にされます。
　光のような愛情を伝えるため海を渡ってきたというのに。

　とうとう比佐子までが突撃を強要されます。
　引き裂かれ、焼かれ、恐ろしい形相のアビゲイル。

　「アビゲイルは、かわいがられることが使命なの。かわいいって抱きしめてあげて。
　ようこはおもわずうめくような声を出した。
･･････どうやったらかわいいって言えるのか。
　アビゲイルはかわいそうだ。だけどアビゲイルはかわいくは見えない。
　　　　･･････
　かわいいという言葉を胸の中に抱いてみて。
　ようこはうなずき、かわいいという気持ちを、小さな鞠のように胸の中にふうわりとおいた。
　そしたら、そのかわいいという感じがどんどん拡がっていくように力をだして。
　ようこはいわれたとおり、かわいい、という温かなどこかくすぐったくなるようなほんわかした気持ちがどんどん、心いっぱいに拡がっていくようにした。
　　　　･･････
　アビゲイルの体に触ると、ようこの心は電流が走ったようだった。かまわずに腕の中に抱き入れると、焼けつくような痛みが起こり、それから、やけどのあとのようにひりひりとしてきた。ようこはそれでもアビゲイルを放さなかった。自分のどこか奥の方から、けっして絶えることのないように出水のようにあふれるものがあり、それはしばらくアビゲイルの「ひりひり」と拮抗していた。やがて「ひりひり」があまりにも激しくなり、ようこは声をあげそうになったが、心のどこかに、この苦痛は長くは続かない、という確信のようなものがあった。すると心の奥の泉から今までにも増して温かく穏やかな慈しみの川のようなものが流れだし、ようこの苦痛を包み、アビゲイルの存在の痛みまでくるんでながしていったかのようだった。」

　いままでにない、梨木のアピールです。
　文章もぎこちない個所が気になります。
　なぜか出版を急いだような気もします。

　今までの梨木香歩の作品では作者が優しく包んでくれていました。
　こんどはあなたが愛でつつんであげるのですよ、と言われた気がします。

　蛇足ですが、迫害する側は校長をはじめ、匿名、組織名です。

　守るのはアビィ、高島先生、比佐ちゃんとひとりひとり名のある個性です。

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