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　冒頭小序にもあるとおり『奉教人の死』と対象なす、いわば、 Ｂ面といった作品です。

　しりあの国の「れぷろぼす」は大男だが、純朴なこころの山男。 より強い主に奉公せんとあんちおきあの帝のもとに、つぎに悪魔 に仕えるが、有験の隠者に洗礼をうけ、発願し水嵩たかく流れの 速い大河の渡し守となる。

　「れぷろぼす」改め「きりしとほろ」は、風雨も厭わず三年間 渡し守の役目を努めていたが、三年目の或る夜、凄まじい嵐の中 「われらが父のもとへ帰らうとて。」と急ぐ幼い童子に渡しを頼 まれる。

　折からの嵐にくわえ、怪しいかな、肩の童がいよいよ重くなり、 恰も大磐石を負うかと疑うほどになった。
　漸く渡り終えた「きりしとほろ」が、

　　　　　　　　　　　　　　「････････吐息をついて申したは、

「はてさて、おぬしと云うわらんべの重さは、海山量り知れまじ いぞ。」とあったに、わらんべはにつこと微笑んで、頭上の金光 を嵐の中に一きわ燦然ときらめかいながら、山男の顔を仰ぎ見て、 さも懐かしげに答えたは、
「さもあらうず。おぬしは今宵といふ今宵こそ、世界の苦しみを 身に荷うた『えす・きりしと』を負ひないたのぢゃ。」と、鈴を 振るやうな声で申した。･･････」


　さてさて、この春一番の感動の映画『グリーンマイル』。その なかで、奇跡の癒しをなす巨漢の死刑囚の胸には、奇しくも御子 を負う聖クリストファーのペンダントがありました。
　『きりしとほろ上人伝』はじつはこの映画で思い出しました。

『奉教人の死』『きりしとほろ上人伝』また スチーブン・キング原作の『グリーンマイル』、 いずれも、悔恨と贖罪の情感に満ちた作品です。
　ひとが生きていくうえで、さけられない負い目にたいする良心 の叫び。それを贖いたいという気持ちはだれにもあるものです。


　龍之介ではこのほか『白』にもその傾向が色濃く出ています。
　だからといって、宮本顕治の『「敗北」の文学』の理に落ちた絵解 きに組みするものでもありませんが。

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